日本、2025年までにSTEM分野の学生を誘致するためインドとのパートナーシップを強化

日本とインドの高等教育協力の現状

2025年、日本は高等教育分野においてインドとの関係を強化する取り組みを大幅に加速させている。

科学、技術、工学、医療（STEM）分野に重点を置き、日本政府はインドからより多くの大学院生や博士課程の学生を誘致するためのプログラムやパートナーシップに投資している。

この戦略は、日本が直面している深刻な人口危機への対応と同時に、学術機関の国際化を推進することを目的としている。

若年人口が多く、技術分野の才能が豊富なインドは、アジア地域における主要なパートナーとして優先されている。

インドに特化したパイロットプログラム「LOTUS」

この戦略の一環として、「LOTUS」プログラムが創設された。

これは、2014年から続く「さくらサイエンスプログラム」の拡張として設計された、インド人学生専用の画期的な取り組みである。

この奨学金では、日本で1年間学ぶための旅費、宿泊費、国内交通費などが支給され、総額は約300万円（約2万米ドル）に相当する。

候補者の選考は日本の大学が直接行い、北海道大学、東北大学、筑波大学、東京大学などが参加している。

選ばれた学生は、AI、環境科学、医学、工学などの分野を中心に学術的キャリアを築くよう指導されている。

このパイロットプログラムは2024年に開始され、45名のインド人学生が参加した。

2025年には、新たに最大270人の学生が翌年入学予定として受け入れられる見込みだ。

国際化目標と人材の定着

日本は2033年までに40万人の留学生を受け入れるという国家目標を掲げている。

この目標達成のため、インドは技術や科学分野での卒業生供給の豊富さから、重要な供給源として位置付けられている。

大学への入学に加え、企業でのインターンシップも計画されており、学生の日本滞在期間の延長が期待されている。

しかし、日本独特の伝統的かつ階層的な企業文化は、外国人若手プロフェッショナルの定着にとって課題となる可能性がある。

国際的な学生移動と現在の課題

こうした取り組みにもかかわらず、日本におけるインド人学生の数は依然として低い水準にとどまっている。

2024年時点で、ポスドク研究者は923人に過ぎず、中国人（4,000人以上）、インドネシア人（2,000人以上）と比較しても少ない。

学部生に関してはわずか450人で、出身国別で19位という位置にある。

一方、インド人学生の主な留学先は米国（45万人以上）、英国（5万5千人）、オーストラリアやカナダなどが圧倒的であり、英語での授業を希望する傾向がその背景にある。

二国間学術協力の取り組み

日本の主要大学は、インドの著名な教育機関と複数の協定を締結している。

代表的な例としては、インド工科大学ボンベイ校（IIT Bombay）と東北大学との連携があり、共同研究と産学連携を促進する「卓越共同研究所」が設立された。

東北大学は災害科学、ロボティクス、ソフトウェア開発で世界的に知られており、AIや半導体分野での新たな協力も始まっている。

しかし、同大学に在籍する国際学生1,000人のうち、インド人はわずか28人にすぎない。

また、IITハイデラバード校と東京大学とのパートナーシップも進行しており、インド・日本間の教育・研究アジェンダの中核を担っている。

双方向の学生交流と文化統合

学生の移動は日本への一方通行ではない。

インド大学協会（AIU）によると、多くのインドの大学は、日本人学生を短期・長期プログラムで受け入れることに積極的である。

このような姿勢は、相互に有益な学術関係を構築したいという意思の表れである。

インドの大学は、グローバルな視点を取り入れるために国際化戦略への投資を強化しており、特に技術先進国である日本からの学生を歓迎している。

日本人学生は、多様な教室環境や研究の質、イノベーションへの貢献が期待されており、ビザ手続きの簡素化や言語支援も提供されている。

連携の形態は、デュアルディグリー、教員交換、共同研究、トレーニングプログラムなど多岐にわたる。

さらに、サマースクール、学生主導の共同研究、イノベーション・ブートキャンプなども導入されつつあり、学術的な卓越性だけでなく、文化理解と人間関係の構築にも貢献している。

このような双方向の交流は、持続可能で生産的な長期的協力を築く上で不可欠と考えられている。

日印両国の学生が国際的な視野を広げ、異文化間のスキルを育むことにより、グローバル社会での成功が期待される。

このモデルは、相互尊重、イノベーションの促進、キャリア機会の拡大にもつながる。

2025年以降の展望

2025年の日本にとっての二重の課題は、大学の国際化と、拡大し続ける熟練労働者不足の解消である。

この点で、インドとの協力は戦略的な柱となっており、インドの豊富な若年人材と、日本が切実に求める労働力のニーズを一致させることができる。

この連携の可能性は高等教育の枠を超えており、長期的な労働政策の形成、共同研究拠点の創設、AI・ロボティクス・持続可能性・医療科学といった分野での革新を生み出す力を秘めている。

技術と革新に優れたインド人卒業生は、日本の産業戦略や人口対策に即した労働力として極めて有望である。

LOTUSプログラムの拡大、大学間連携、民間企業との協力を通じて、今後10年間で日本におけるインド人学生の数は着実に増加すると見込まれている。

より多くの日本の大学が英語での授業プログラムを導入し、留学生向けの支援サービス（オリエンテーション、語学支援、キャリアガイダンスなど）も強化されている。

この戦略が成功すれば、同様の人口問題に直面している他国にとってもモデルとなり得る。

日本はSTEM分野の高度教育における世界的なハブとなり、インドとの教育的連携を通じて、21世紀のグローバル協力の模範となる可能性を秘めている。